Display LCD TFT a colori da 2,8 pollici

I transistor a film sottile sono costruiti sovrapponendo le pellicole sottili di un semiconduttore attivo, da cui il nome, così come uno strato dielettrico e alcuni contatti metallici su un substrato di vetro. Il vetro viene utilizzato perché non conduttivo con un'eccellente chiarezza ottica; è inoltre non reattivo alle sostanze chimiche utilizzate nella lavorazione dei semiconduttori. Al contrario, nella costruzione di un tipico transistor, il substrato utilizzato è un materiale semiconduttore, solitamente un wafer di silicio.
I transistor a film sottile vengono utilizzati principalmente nei display LCD, motivo per cui il vetro viene utilizzato come substrato. La tecnologia TFT viene utilizzata anche nei rilevatori di radiografia digitale a cattura diretta e indiretta utilizzati nella radiografia medica. Gli schermi con diodo organico a emissione di luce (AMOLED) a matrice attiva hanno anche uno strato TFT.